Kondisi hutan mangrove di kawasan Sumatera Utara (Sumut) semakin kritis. Setiap tahun luas lahan mengalami defisit atau berkurang akibat kerusakan yang disebabkan penebangan liar (ilegal logging) dan alih fungsi atau konversi. Menurut ahli hutan mangrove dari Universitas Sumatera Utara (USU), Onrizal, secara umum kondisi mangrove semakin memprihatinkan. . Meskipun ada upaya rehabilitasi atau perbaikan terhadap hutan mangrove, tetapi tidak mengurangi jumlah kerusakan yang terjadi. “Laju kerusakannya lebih besar dibanding upaya perbaikan terhadap hutan mangrove,” kata Onrizal, Senin (11/2). . Menurut Onrizal, dari riset yang dilakukannya pada 2018 dibandingkan dengan beberapa tahun silam, ternyata keberadaan lahan hutan bakau di Sumut hanya tersisa sekitar 50 persen. “Trennya terus mengalami penurunan, walau ada perbaikan,” ujarnya. . Onrizal menyebut, kerusakan hutan mangrove yang terjadi, diakibatkan penebangan liar dan pengalihan lahan menjadi tambak ataupun perkebunan kelapa sawit. Dari data penelitian, pada 2002 hingga sekarang paling banyak kerusakan akibat pengalihan lahan menjadi perkebunan kelapa sawit. . “Bahkan, sejumlah lahan hutan bakau yang dirubah menjadi tambak kini beralih fungsi ke perkebunan kelapa sawit,” ungkap pria yang lulus dari Fakultas Kehutanan IPB pada 1997 silam. . Onrizal yang banyak meneliti mangrove di berbagai lokasi, lebih lanjut menyebutkan, kawasan pesisir timur Sumut termasuk Sumatera Bagian Utara (Sumbagut) hampir merata kerusakan lahan hutan mangrove yang beralih fungsi. . “Dampak yang ditimbulkan dari berkurangnya lahan hutan mangrove adalah banjir rob. Kemudian, berkurangnya populasi ikan dan udang atau biota perairan. Sebab, hutan mangrove menjadi tempat kehidupan mereka,” sebutnya. . Sumber : http://m.analisadaily.com/read/ahli-mangrove-usu-kondisi-pesisir-sumut-kritis/692233/2019/02/11